Une équipe de l’université d’Irvine, en Californie, a caractérisé l’intérêt des potentiels évoqués auditifs du tronc cérébral dans l’évaluation de l’état cognitif des adultes vieillissants.
Les tests électrophysiologiques sont bien connus et maîtrisés notamment dans le diagnostic des surdités chez les nourrissons, jeunes enfants et personnes difficiles à tester. Selon une publication dans la revue Communication Biology, ils présentent aussi un intérêt pour qualifier le déclin cognitif lié à l’âge. En effet, ses auteurs ont confirmé des études antérieures, chez les macaques et les humains, montrant le lien entre les capacités cognitives, l’âge et la réponse auditive du tronc cérébral. Ils ont testé 118 individus répartis en 3 groupes (jeunes, âge moyen, personnes âgés) puis ont opéré un ajustement statistique pour gommer l’effet de l’âge, qui est le facteur ayant le plus de poids. Les performances cognitives des participants, notamment celles dépendant du langage, se sont révélées significativement corrélées à l’amplitude et à la latence de l’onde V. L’amplitude permet de détecter de bons résultats cognitifs, la latence d’anticiper de mauvais résultats. Les chercheurs soulignent l’intérêt de disposer d’un test objectif et non invasif, mais soulignent les limites actuelles à son utilisation : faiblesse de l’échantillon, non-définition des seuils utiles pour repérer un déclin cognitif léger et méconnaissance des mécanismes sous-jacents à cette association entre réponse auditive du tronc cérébral et troubles cognitifs.
Corrélation significative entre l’ABR et les performances cognitives
Analyse univariée de la corrélation entre les performances cognitives et la latence de l’onde V ( A ) et l’amplitude ( B ). Corrélation ajustée selon l’âge avec la latence de l’onde V ( C ) et l’amplitude ( D ). Toutes les unités sont exprimées en z-scores. (c) Auditory brainstem responses as a biomarker for cognition. Communications Biology
*Auditory brainstem responses as a biomarker for cognition, Yasmeen Hamza, Ye Yang, Janie Vu, Antoinette Abdelmalek, Mobina Malekifar, Carol A. Barnes, Fan-Gang Zeng. Communications Biology, décembre 2024.
